Ibérie — monts Cantabriques et Picos de Europa

Aperçu de la région

Les monts Cantabriques forment la grande chaîne atlantique du nord de l’Espagne. En leur sein, les Picos de Europa sont le massif calcaire le plus acéré et spectaculaire : gorges raides, plateaux karstiques, cirques glaciaires, hauts cols, hêtraies, pâturages pastoraux (vegas) et sentiers rocheux exposés, le tout compressé dans une zone compacte couvrant Asturies, Cantabrie et León.

Les principaux centres de randonnée pour ces cinq marches sont Poncebos, Caín, Covadonga, Sotres, Fuente Dé et Alto de la Farrapona. Les itinéraires des Picos sont souvent courts mais sérieux par leur terrain : brouillard, chutes de pierres calcaires, pentes raides, eau rare en haute montagne et neige résiduelle peuvent rendre des itinéraires modérés bien plus exigeants.

La saison normale de randonnée s’étend de la fin du printemps à l’automne. Les itinéraires de gorges en basse altitude peuvent être faisables presque toute l’année, mais les itinéraires d’altitude comme la Vega de Urriellu et les Horcados Rojos doivent être traités comme des randonnées de montagne estivales, sauf à disposer d’équipement et d’expérience hivernale. L’accès peut aussi être régulé : le secteur des Lagos de Covadonga fait l’objet d’un contrôle saisonnier par transports en commun, les véhicules privés étant exclus durant les périodes régulées.

Critères de sélection

Les cinq randonnées ci-dessous offrent un ensemble régional équilibré : les gorges emblématiques du Cares, le circuit classique des lacs de Covadonga, l’approche du Picu Urriellu / Naranjo de Bulnes, un balcon de haute montagne depuis Fuente Dé, et un circuit de lacs glaciaires à Somiedo, représentant la chaîne cantabrique au-delà des Picos de Europa.

Tableau récapitulatif

1. Ruta del Cares — Poncebos à Caín et retour

Itinéraire

L’itinéraire part de Poncebos près du funiculaire de Bulnes, traverse la section d’accès inférieure et monte lors des premiers kilomètres au-dessus des gorges du Cares. Il suit ensuite le sentier de service historique taillé dans les parois calcaires au-dessus de la rivière. Le sentier passe tunnels, galeries rocheuses, ponts et sections de balcon étroites avant d’atteindre Caín de Valdeón. La journée complète standard revient par le même chemin à Poncebos. Une version aller simple plus courte entre Poncebos et Caín n’est possible qu’avec un transport planifié, taxi, transfert 4x4 ou bus saisonniers.

Pourquoi la retenir

La Ruta del Cares est l’une des marches emblématiques des Picos de Europa : un itinéraire de gorges spectaculaire issu d’infrastructures hydrauliques, suivant aujourd’hui un sentier taillé dans la roche bien au-dessus du río Cares. Elle représente le calcaire de la région, son histoire de génie civil et la marche en gorge exposée.

Équipement

• Chaussures de marche solides
• Couche étanche
• Couche chaude
• Eau et nourriture
• Carte/GPS
• Protection solaire
• Frontale en secours
• Bâtons de marche utiles, mais à ranger sur les passages étroits où les mains peuvent servir à l’équilibre

Risques et points d’attention

L’itinéraire n’est pas une voie d’escalade, mais le sentier est exposé et étroit par endroits. Des sections taillées dans le rocher peuvent faire environ 1,5 m de large. Le risque de chute de pierres est permanent et augmente après de fortes pluies ou de fort vent. Les chiens doivent être en laisse ; sur la Ruta del Cares, les laisses extensibles sont interdites et les laisses fixes ne doivent pas dépasser 1,20 m. Les vélos ne sont pas autorisés.

Sources

• Turismo Asturias — Ruta del Cares
• Picos de Europa National Park — Cartography and tracks

2. Lagos de Covadonga en circulaire

Itinéraire

Le long circuit part de Buferrera et atteint d’abord le centre des visiteurs Pedro Pidal et le Mirador del Príncipe. Il revient ensuite vers les anciennes mines de Buferrera et continue vers le lac Ercina. La variante longue passe derrière le mont Mosquital, traverse la Vega del Bricial et la hêtraie de Palomberu, puis revient via la Vega de Enol à Buferrera.

Pourquoi la retenir

C’est la marche d’introduction classique aux lacs de Covadonga, combinant paysage de lacs glaciaires, patrimoine minier, hêtraies, pâturages ouverts et points de vue sur le massif occidental des Picos de Europa.

Équipement

• Chaussures de marche ou bottes
• Couche étanche
• Couche chaude
• Eau et nourriture
• Carte/GPS
• Protection solaire
• Backup de navigation recommandé car le brouillard est un risque spécifique

Risques et points d’attention

Le brouillard est le principal danger spécifique de l’itinéraire, surtout sur le long circuit. Des contrôles d’accès saisonniers s’appliquent à la route des Lagos de Covadonga ; pendant les périodes régulées, l’accès se fait en transports en commun et les véhicules privés sont exclus, sauf véhicules autorisés. Les chiens doivent rester en laisse dans le parc national.

Sources

• MITECO / OAPN — Lagos de Covadonga route
• Picos de Europa National Park — Cartography and tracks

3. Vega de Urriellu depuis Sotres

Itinéraire

L’itinéraire officiel PR-PNPE 21 relie Sotres à la Vega de Urriellu via le Collado de Pandébano et le Collado Vallejo. Depuis les prairies et invernales autour de Sotres, le sentier monte dans le terrain calcaire du massif central. Après le Collado Vallejo, le Picu Urriellu / Naranjo de Bulnes domine l’approche du refuge. L’itinéraire est linéaire et doit être effectué en aller-retour pour une journée. Une variante journée plus courte depuis le Collado Pandébano est très utilisée, mais les statistiques officielles pour ce départ raccourci n’ont pas été vérifiées dans cette passe.

Pourquoi la retenir

La Vega de Urriellu est l’approche en marche classique du pied du Picu Urriellu, le sommet le plus reconnaissable des Picos de Europa. L’itinéraire offre une progression complète des vallées pastorales habitées au cœur calcaire du massif central.

Équipement

• Chaussures solides
• Couche étanche
• Couche chaude
• Bâtons de marche recommandés
• Backup de navigation
• Frontale
• Eau et nourriture
• Protection solaire
• Bonnet et gants hors plein été
• Microspikes ou crampons seulement si neige ou glace résiduelles et expérience adaptée

Risques et points d’attention

L’aller-retour complet peut être très long. La neige ou la glace peuvent rendre le secteur du Collado Vallejo dangereux. Les itinéraires au-delà du refuge dans le massif central ne sont pas balisés et exigent forte connaissance du terrain, condition physique et équipement adapté.

Sources

• MITECO / OAPN — Vega de Urriellu route
• Picos de Europa National Park — Cartography and tracks
• Turismo Asturias — Refugio de la Vega de Urriellu

4. Horcados Rojos depuis El Cable / Fuente Dé

Itinéraire

L’itinéraire part d’El Cable, station supérieure du téléphérique de Fuente Dé, et traverse le terrain calcaire d’altitude du massif central. Il suit le sentier de haute montagne balisé vers les Horcados Rojos, avec une section finale plus raide et pierreuse jusqu’au collado. L’objectif recommandé en randonnée est le collado ; la continuation vers le sommet est réservée aux alpinistes bien préparés.

Pourquoi la retenir

C’est la marche-balcon de haute montagne la plus accessible du secteur de Fuente Dé. Elle offre une vue directe sur le massif central sans demander d’escalade technique, à condition de s’arrêter au collado en bonnes conditions.

Équipement

• Chaussures solides
• Couche étanche
• Couche chaude
• Bâtons de marche
• Backup de navigation
• Nourriture et eau
• Protection solaire
• Frontale
• Microspikes, crampons et piolet uniquement pour utilisateurs hivernaux compétents ; en hypothèse normale du catalogue, éviter par neige ou glace

Risques et points d’attention

C’est un itinéraire calcaire de haute montagne. La dernière section vers le collado est raide et pierreuse. La continuation sommitale est pour alpinistes préparés. L’itinéraire ne doit pas être tenté par neige, glace ou brouillard par les randonneurs estivaux normaux.

Sources

• MITECO / OAPN — Horcados Rojos route
• Picos de Europa National Park — Cartography and tracks
• Hiking Iberia — Horcados Rojos

5. Lagos de Saliencia en circulaire

Itinéraire

L’itinéraire débute à l’Alto de la Farrapona, à environ 1 708 m, et suit le PR-AS 15 vers les lacs glaciaires de Saliencia. Il atteint d’abord le Lago de la Cueva, puis monte sur une ancienne piste minière vers le Lago Almagrera et la zone du Lago Cerveriz. Le circuit continue vers le Lago Calabazosa, aussi appelé Lago Negro, avant de revenir par un sentier balisé qui ferme la boucle vers le Lago de la Cueva et l’Alto de la Farrapona.

Pourquoi la retenir

Cette randonnée représente les monts Cantabriques au-delà du cœur des Picos : lacs glaciaires, hauts pâturages, traces minières anciennes, larges vues et paysages protégés de Somiedo. Elle est assez courte pour une journée modérée mais assez distinctive pour se tenir aux côtés des itinéraires des Picos plus célèbres.

Équipement

• Chaussures de marche ou bottes
• Couche étanche
• Couche chaude
• Eau et nourriture
• Carte/GPS
• Protection solaire
• Bâtons de marche au choix
• Vêtements chauds supplémentaires en demi-saison
• Équipement hivernal uniquement si neige ou glace résiduelles

Risques et points d’attention

C’est un terrain de montagne ouvert qui peut être exposé au brouillard, au vent et aux changements de temps soudains. Tenir les chiens en laisse, éviter le bétail, ne pas s’approcher des mastiffs, emporter un équipement adapté et ne laisser aucune trace.

Sources

• Turismo Asturias — Lagos de Saliencia

External links